Dernière tonte et scarification d'automne : préparer la pelouse pour l'hiver

À l'automne, deux questions reviennent : quand faire la dernière tonte, et faut-il scarifier ? Voici les repères des fabricants et des organismes de jardinage, les réglages qui évitent d'abîmer la pelouse, et ce que cela change pour la tondeuse avant de la ranger.

Quand faire la dernière tonte

La pousse compte plus que le calendrier : tant que l'herbe pousse, on tond. Les dates conseillées varient. Stihl vise la fin octobre à la mi-novembre, quand les températures se stabilisent entre 5 et 10 °C. Gardena parle plutôt de la deuxième quinzaine de novembre, et jusqu'à la mi-décembre si octobre est doux.

• Pas trop tôt : quelques belles journées peuvent relancer la pousse.
• Par temps sec, jamais le lendemain d'une pluie.
• Avec une lame affûtée : l'herbe doit être coupée net, pas arrachée.
• Feuilles ramassées avant la mi-novembre ou broyées : voir souffleur, tondeuse mulching ou broyeur.

À quelle hauteur laisser le gazon

Remontez la hauteur de coupe. Les conseils vont de 5 cm (Stihl, avec 9 cm à l'ombre) à 5 à 7 cm (Gardena, et la FREDON pour un gazon d'ornement), et 8 cm au minimum chez Husqvarna. Pour une pelouse d'agrément, 5 à 7 cm est un bon repère.

Cette hauteur protège les racines du gel et des maladies, précise Gardena. À l'inverse, une coupe trop rase affaiblit les graminées et laisse la place aux plantes à rosette (pissenlit, pâquerette, plantain). Respectez aussi la règle du tiers : ne coupez jamais plus du tiers de la hauteur d'un coup. Si l'herbe a trop poussé, tondez en deux fois, à quelques jours d'intervalle.

Scarifier : pourquoi et quand

Avec le temps, mousse et feutre s'accumulent. Le feutre est une couche de matière organique en décomposition qui limite les échanges d'air avec le sol ; le mulching tend à en former, note la FREDON. Le scarificateur les retire, et l'air, l'eau et l'engrais atteignent de nouveau les racines.

Ce n'est pas un passage obligé. Une pelouse qui pousse bien sans feutre se contente d'un ratissage, indique Stihl, qui limite la scarification à deux fois par an et conseille d'attendre environ trois ans après le semis.

Côté calendrier, les avis divergent. Stihl préfère le printemps et admet fin août ou septembre, avec un passage plus léger, sol à 10 °C au moins. Gardena prévient qu'à l'automne il ne faut pas scarifier trop fort : la pousse ralentit et les trous se referment mal. Retenez ceci : à l'automne, un passage léger, tant que le sol est doux et que l'herbe pousse ; sinon, attendez le printemps. Évitez le sol détrempé et la forte chaleur.

Régler et conduire le scarificateur

Réglage et passes

• Tonte avant. Tondez à 2 ou 3 cm juste avant. Laissez ensuite la pelouse récupérer quelques semaines avant la dernière tonte à hauteur d'hiver.
• Profondeur. Les couteaux doivent seulement effleurer le sol : 2 à 3 mm, jamais plus de 4 mm. Essayez sur une petite zone, puis ajustez.
• Passes croisées. Une première passe dans un sens, puis une seconde à 90 degrés. Avancez régulièrement, sans vous arrêter, et vérifiez qu'il n'y a pas de pierres.
• Ramassage. Retirez le feutre arraché au bac ou au râteau.

Moteur arrêté et bougie débranchée avant de dégager les couteaux ; gants, lunettes et chaussures fermées. Le parc de location comprend un scarificateur : c'est une solution pour une machine qu'on ne sort qu'une fois par an.

Regarnir après le passage

Semez tout de suite les zones nues. Stihl donne septembre comme mois idéal, quand le sol est encore chaud : semer trop tard expose les jeunes pousses au gel. Pour de grandes zones dégarnies, Gardena conseille d'attendre le printemps. Arrosez jusqu'à la levée. Si vous fertilisez, choisissez un engrais d'automne riche en potassium plutôt qu'en azote.

Ce que cela change pour la tondeuse

Entre l'herbe, le feutre et les feuilles, la tondeuse a eu une fin de saison chargée. Après la dernière tonte, dégagez le dessous du carter (bougie débranchée, gants épais), contrôlez la lame, puis passez à l'hivernage : carburant, huile, rangement à l'abri. Tout est dans Hivernage de la tondeuse : les gestes avant de la ranger.

Au printemps, la remise en route reprend là où vous vous êtes arrêté.

Quand confier la machine à l'atelier

• La tondeuse démarre mal, fume ou perd de la puissance
• La lame est ébréchée ou tordue, ou la machine vibre après un choc contre une pierre
• L'herbe est arrachée ou la coupe irrégulière, malgré une lame affûtée
• Les couteaux du scarificateur sont usés ou tordus
• Fuite d'huile ou d'essence

Dans ces cas, n'insistez pas : confiez votre machine à l'atelier. Il répare, affûte les lames et assure l'hivernage et la révision de saison.